水は消えるのではなく、移動する。水循環とは、蒸発、凝縮、降水、集水といった過程を経て水が絶えず循環する様子を指す。同じ分子でも、海では1000年、雲の中では1週間、そして川では1日しか経たないこともある。
太陽がこのサイクルを駆動します。太陽は海、湖、土壌を温め、水が蒸発して水蒸気になります。植物は蒸散作用によって葉から水分を放出し、さらに水分を加えます。水蒸気は上昇し、冷えて凝結し、雲になります。水滴が十分に重くなると、雨、雪、みぞれ、または雹として地上に降り注ぎます。その水の一部は川や小川に流れ込み、一部は地面に染み込んで地下水となり、一部は再び蒸発します。
メインステージ
- 蒸発：液体の水が蒸気になる
- 凝結：水蒸気が冷えて雲を形成する
- 降水：雨や雪として水が降ること
- 集水：水は海洋、湖、帯水層に集まる。
- 流出水：水が陸地を流れて海に戻る
地下水は、多くの人が想像する以上に重要な存在です。何十億もの人々に飲料水を供給し、干ばつの時期には河川の水量を増やします。地下水の補充速度よりも速く汲み上げると、この循環のバランスが崩れてしまいます。水は技術的にはそこに存在しているものの、もはや必要な場所には存在しないのです。
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