Voda nezmizí. Pohybuje se. Koloběh vody popisuje nepřetržitou cirkulaci vody prostřednictvím odpařování, kondenzace, srážení a hromadění. Stejná molekula může strávit tisíc let v oceánu, týden v oblaku a den v řece.

Slunce řídí celý cyklus. Ohřívá oceány, jezera a půdu, což způsobuje odpařování vody do páry. Rostliny přidávají více vody transpirací, uvolňují vodu ze svých listů. Pára stoupá, ochlazuje se a kondenzuje do oblak. Když kapky dostatečně zatíží, padají jako déšť, sníh, plískanice nebo kroupy. Část této vody odtéká do řek a potoků. Část se vsakuje do země a stává se podzemní vodou. Část se opět odpařuje.

Hlavní etapy

• Odpařování: kapalná voda se mění v páru
• Kondenzace: pára se ochlazuje a tvoří mraky
• Srážky: voda padá jako déšť nebo sníh
• Sběr: voda se shromažďuje v oceánech, jezerech a vodonosných vrstvách
• Odtok: voda teče po souši zpět do moře

Podzemní voda je důležitější, než si většina lidí uvědomuje. Dodává pitnou vodu miliardám lidí a napájí řeky během období sucha. Když ji čerpáme rychleji, než se doplňuje, cyklus se naruší. Voda je technicky vzato stále tam, ale už není tam, kde ji potřebujeme.