A víz nem tűnik el. Mozog. A víz körforgása a víz folyamatos áramlását írja le párolgás, kondenzáció, csapadékképződés és összegyűjtés révén. Ugyanaz a molekula ezer évet tölthet egy óceánban, egy hetet egy felhőben, és egy napot egy folyóban.

A nap mozgatja a ciklust. Felmelegíti az óceánokat, a tavakat és a talajt, aminek következtében a víz gőzzé párolog. A növények a párologtatás révén még többet adnak hozzá, leveleikből vizet szabadítva fel. A gőz felemelkedik, lehűl, és felhőkké kondenzálódik. Amikor a cseppek elég nehézzé válnak, eső, hó, ónos eső vagy jégeső formájában hullanak alá. A víz egy része folyókba és patakokba folyik. Más része beszívódik a talajba, és talajvízzé válik. Más része pedig ismét elpárolog.

Fő szakaszok

• Párolgás: folyékony víz gőzzé alakul
• Kondenzáció: a gőz lehűl és felhőket képez
• Csapadék: a víz eső vagy hó formájában hullik
• Gyűjtemény: a víz óceánokban, tavakban és víztartó rétegekben gyűlik össze
• Lefolyás: a víz a szárazföldön keresztül visszafolyik a tengerbe

A felszín alatti víz fontosabb, mint azt a legtöbb ember gondolja. Milliárdoknak biztosít ivóvizet, és száraz időszakok idején táplálja a folyókat. Amikor gyorsabban szivattyúzzuk, mint ahogy újratöltődik, a körforgás felborul. Technikailag még mindig ott van a víz, de már nem ott, ahol szükségünk van rá.