釘を使わなくても接着できるものもあります。接着剤は化学的または物理的な力で材料を結合させ、表面に広がり硬化することで連続的な接合部を形成します。料理ではこの用語はあまり使われませんが、原理は共通しています。卵液はパイ生地をパイの縁に接着します。でんぷん水はソースにとろみをつけ、材料をまとめます。蜂蜜やシロップは、グラノーラバーやペストリーの中で食用接着剤として機能します。

キッチンで最も身近な接着剤といえば、おそらく特定の食品が持つ自然な粘着性でしょう。もち米は寿司や餅をまとめ、ペクチンはジャムを塗りやすいゲル状に固め、ゼラチンは液体からプルプルとした固形物を作り出します。これらはハードウェアの接着剤とは異なりますが、同じ機能、つまり別々の材料をまとまりのある全体へと結合させる役割を果たします。

キッチン以外では、接着剤は建築に欠かせないものです。建築用接着剤は、石膏ボードを間柱に、下地床を根太に接着します。接合部全体に応力を分散させ、留め具に応力が集中するのを防ぎます。エポキシ系接着剤は、強固で高強度の接着を実現します。接触型セメントは、接触と同時に接着します。接着剤の種類よりも、下地処理の方が重要です。ほこり、油、湿気は接着力を弱めるため、ラベルに記載されている使用方法はあくまでも目安であり、推奨ではありません。