Ορισμένοι δεσμοί δεν χρειάζονται καρφιά. Οι κόλλες συγκρατούν τα υλικά μεταξύ τους μέσω χημικών ή φυσικών δυνάμεων, απλώνονται σε μια επιφάνεια και σκληραίνουν για να δημιουργήσουν μια συνεχή σύνδεση. Στη μαγειρική, ο όρος σπάνια εμφανίζεται, αλλά η αρχή εμφανίζεται. Το πλύσιμο με αυγό κολλάει μια βάση στο χείλος μιας πίτας. Ένα μείγμα αμύλου πήζει μια σάλτσα και δεσμεύει τα συστατικά της. Το μέλι και το σιρόπι λειτουργούν ως βρώσιμες κόλλες σε μπάρες γκρανόλα και αρτοσκευάσματα.

Στην κουζίνα, η πιο γνωστή κόλλα είναι πιθανώς η φυσική κολλώδης υφή ορισμένων τροφών. Το κολλώδες ρύζι συγκρατεί το σούσι και το μότσι. Η πηκτίνη μετατρέπει τη μαρμελάδα σε ένα απλώσιμο τζελ. Η ζελατίνη σχηματίζει ένα ασταθές στερεό από ένα υγρό απόθεμα. Αυτές δεν είναι κόλλες με την έννοια του υλικού, αλλά εκτελούν την ίδια λειτουργία: συνδέουν ξεχωριστά συστατικά σε ένα συνεκτικό σύνολο.

Έξω από την κουζίνα, οι κόλλες είναι βασικές για τις κατασκευές. Η κόλλα κατασκευών συγκολλά την γυψοσανίδα με τα στηρίγματα και το υποδάπεδο με τις δοκούς. Κατανέμει την τάση σε μια σύνδεση αντί να τη συγκεντρώνει στα συνδετικά στοιχεία. Η εποξειδική ρητίνη σχηματίζει άκαμπτους, υψηλής αντοχής δεσμούς. Η επαφή με το τσιμέντο συνδέεται αμέσως μόλις έρθει σε επαφή. Η προετοιμασία της επιφάνειας έχει μεγαλύτερη σημασία από την ίδια την κόλλα. Η σκόνη, το λάδι και η υγρασία αποδυναμώνουν τη σύνδεση, γι' αυτό και οι οδηγίες στην ετικέτα δεν αποτελούν προτάσεις.