手持ち撮影とは、カメラマンが手ブレ補正装置を使わずにカメラを手に持って撮影するものです。カメラはカメラマンの体の動きに合わせて揺れ、臨場感と即興性を感じさせます。これは、三脚に固定して撮影するショットや、滑らかなドリーショットとは正反対のものです。手持ち撮影は、ドキュメンタリー、ニュース、フィクション映画などで用いられます。緊迫感、リアリティ、そして混沌とした雰囲気を演出できますが、使いすぎると不快感を与えることもあります。

手持ちカメラによる撮影は、1960年代のフランス・ヌーヴェルヴァーグとシネマ・ヴェリテの隆盛とともに注目を集めました。ジャン＝リュック・ゴダールやD・A・ペネベイカーといった監督たちは、手持ちカメラを用いて、自然な瞬間や臨場感を捉えました。1990年代には、デンマークのドグマ95運動が、手持ちカメラを撮影ルールの一部として採用しました。2000年代には、『ブレア・ウィッチ・プロジェクト』や『クローバーフィールド』といったファウンド・フッテージ・ホラー映画が、手持ちカメラを用いてリアリティと恐怖感を演出しました。この手法は、アクション映画において、躍動感を生み出すための定番ツールとなっています。

手持ちカメラでの撮影は容易ではありません。安定した手、強靭な背筋、そして動きが映像に及ぼす影響を理解する能力が求められます。手持ちショットは、呼吸を模倣した繊細な動きで表現することも、観客を混乱させるような激しい揺れで表現することも可能です。撮影者は、物語を伝えるために動きをコントロールしなければなりません。揺れるカメラが必ずしも良いとは限りません。時には、安定したショットの方が力強い場合もあります。どちらを選ぶかは、シーンと意図によって決まります。