Ένα πλάνο με το χέρι είναι αυτό όπου ο χειριστής της κάμερας κρατά την κάμερα χωρίς σταθεροποίηση. Η κάμερα κινείται με το σώμα του χειριστή, δημιουργώντας μια αίσθηση τρεμούλας, άμεσης και αυθόρμητης. Είναι το αντίθετο από ένα πλάνο με κλειδωμένο τρίποδο ή ένα ομαλό πλάνο με συρόμενη πόρτα. Η εργασία με την κάμερα στο χέρι χρησιμοποιείται σε ντοκιμαντέρ, ειδησεογραφικά και μυθοπλαστικά έργα. Μπορεί να δημιουργήσει επείγον, ρεαλισμό και χάος. Μπορεί επίσης να προκαλέσει αηδία αν χρησιμοποιηθεί υπερβολικά.

Η χρήση φορητής κάμερας έγινε εξέχουσα τη δεκαετία του 1960 με το Γαλλικό Νέο Κύμα και τον κινηματογράφο βεριτέ. Σκηνοθέτες όπως ο Jean-Luc Godard και ο DA Pennebaker χρησιμοποίησαν φορητές κάμερες για να απαθανατίσουν αυθόρμητες στιγμές και μια αίσθηση αμεσότητας. Τη δεκαετία του 1990, το δανέζικο κίνημα Dogme 95 υιοθέτησε τις φορητές κάμερες ως μέρος των κανόνων του. Τη δεκαετία του 2000, το είδος τρόμου found footage, όπως το The Blair Witch Project και το Cloverfield, χρησιμοποίησε φορητές κάμερες για να δημιουργήσει μια αίσθηση ρεαλισμού και τρόμου. Η τεχνική έχει γίνει ένα τυπικό εργαλείο στις ταινίες δράσης, όπου δημιουργεί μια αίσθηση κινητικής ενέργειας.

Η εργασία με φορητή κάμερα δεν είναι εύκολη. Απαιτεί σταθερό χέρι, δυνατή πλάτη και κατανόηση του πώς η κίνηση επηρεάζει την εικόνα. Ένα πλάνο με το χέρι μπορεί να είναι διακριτικό, με μικρές κινήσεις που μιμούνται την αναπνοή. Ή μπορεί να είναι επιθετικό, με βίαια τραντάγματα που αποπροσανατολίζουν το κοινό. Ο χειριστής πρέπει να ελέγχει την κίνηση για να εξυπηρετήσει την ιστορία. Μια κουνημένη κάμερα δεν είναι πάντα καλύτερη. Μερικές φορές ένα σταθερό πλάνο είναι πιο δυνατό. Η επιλογή εξαρτάται από τη σκηνή και την πρόθεση.