Une prise de vue caméra à l'épaule est une prise de vue où le cadreur tient la caméra sans stabilisation. La caméra suit les mouvements du corps du cadreur, créant un effet tremblant, immédiat et spontané. C'est l'opposé d'une prise de vue fixe sur trépied ou d'un travelling fluide. Le cadrage caméra à l'épaule est utilisé dans les documentaires, les reportages et les films de fiction. Il peut créer un sentiment d'urgence, de réalisme et de chaos. Il peut aussi, à la longue, donner la nausée.

Le tournage caméra à l'épaule s'est imposé dans les années 1960 avec la Nouvelle Vague française et le cinéma vérité. Des réalisateurs comme Jean-Luc Godard et D.A. Pennebaker utilisaient la caméra à l'épaule pour capturer des moments spontanés et une impression d'immédiateté. Dans les années 1990, le mouvement danois Dogme 95 a intégré la caméra à l'épaule à ses règles. Dans les années 2000, le genre horrifique du found footage, avec des films comme Le Projet Blair Witch et Cloverfield, a eu recours à la caméra à l'épaule pour créer un sentiment de réalisme et d'angoisse. Cette technique est devenue un outil standard dans les films d'action, où elle contribue à créer une impression d'énergie cinétique.

Le travail caméra à l'épaule n'est pas chose aisée. Il exige une main ferme, un dos solide et une bonne compréhension de l'influence du mouvement sur l'image. Un plan caméra à l'épaule peut être subtil, avec de petits mouvements imitant la respiration. Il peut aussi être agressif, avec des secousses violentes qui désorientent le spectateur. Le cadreur doit maîtriser le mouvement au service du récit. Une caméra tremblante n'est pas toujours préférable. Parfois, un plan stable est plus percutant. Le choix dépend de la scène et de l'intention.