हैंडहेल्ड शॉट वह होता है जिसमें कैमरा ऑपरेटर कैमरे को बिना स्टेबिलाइज़ेशन के हाथ में पकड़े रहता है। कैमरा ऑपरेटर के शरीर के साथ हिलता है, जिससे एक अस्थिर, तात्कालिक और सहजता का एहसास होता है। यह फिक्स्ड ट्राइपॉड शॉट या स्मूथ डॉली शॉट के बिल्कुल विपरीत होता है। हैंडहेल्ड कैमरा वर्क का इस्तेमाल डॉक्यूमेंट्री, समाचार और काल्पनिक फिल्मों में किया जाता है। यह तात्कालिकता, यथार्थवाद और अराजकता का भाव पैदा कर सकता है। हालांकि, इसका अत्यधिक उपयोग मतली पैदा कर सकता है।

1960 के दशक में फ्रेंच न्यू वेव और सिनेमा वेरिटे के साथ हैंडहेल्ड कैमरा वर्क का प्रचलन बढ़ा। जीन-ल्यूक गोडार्ड और डी.ए. पेनेबेकर जैसे निर्देशकों ने सहज क्षणों और तात्कालिकता की अनुभूति को कैद करने के लिए हैंडहेल्ड कैमरों का इस्तेमाल किया। 1990 के दशक में, डेनिश डॉगमे 95 आंदोलन ने हैंडहेल्ड कैमरों को अपने नियमों के हिस्से के रूप में अपनाया। 2000 के दशक में, द ब्लेयर विच प्रोजेक्ट और क्लोवरफील्ड जैसी फाउंड फुटेज हॉरर फिल्मों ने यथार्थवाद और भय की अनुभूति पैदा करने के लिए हैंडहेल्ड कैमरों का उपयोग किया। यह तकनीक एक्शन फिल्मों में एक मानक उपकरण बन गई है, जहां यह गतिज ऊर्जा की अनुभूति पैदा करती है।

हाथ से कैमरा चलाना आसान नहीं है। इसके लिए स्थिर हाथ, मजबूत पीठ और छवि पर गति के प्रभाव की समझ आवश्यक है। हाथ से लिया गया शॉट सूक्ष्म हो सकता है, जिसमें सांस लेने जैसी छोटी-छोटी हलचलें शामिल होती हैं। या यह आक्रामक भी हो सकता है, जिसमें हिंसक झटके दर्शकों को भ्रमित कर सकते हैं। ऑपरेटर को कहानी के अनुरूप गति को नियंत्रित करना होता है। हिलता हुआ कैमरा हमेशा बेहतर नहीं होता। कभी-कभी स्थिर शॉट अधिक प्रभावशाली होता है। चुनाव दृश्य और उद्देश्य पर निर्भर करता है।