準備預金率とは、銀行が預金のうち最低限準備金として保有しなければならない割合のことです。準備金は貸し出すことはできません。この要件は中央銀行によって定められ、当座預金などの取引口座に適用されます。例えば、準備預金率が10%で、銀行の預金が1億ドルの場合、1,000万ドルを準備金として保有しなければならず、残りの9,000万ドルは貸し出すことができます。

準備預金率は金融政策の手段の一つである。準備預金率を引き上げると銀行の貸出額が減り、信用が引き締まる。逆に引き下げると貸出能力が増加する。しかし実際には、その影響は鈍く予測が難しいため、中央銀行が準備預金率を変更することは稀である。公開市場操作や金利政策が優先される。

米国は2020年3月に準備預金率をゼロに引き下げた。連邦準備制度理事会（FRB）は、準備預金は豊富であり、資本規制と流動性規制でリスクを十分に管理できると主張した。他の国々は依然として準備預金制度を採用している。中国は信用拡大を管理するために頻繁に調整を行い、ブラジルは短期資本流入を抑制するために利用している。

準備預金要件と自己資本要件は同じではありません。準備預金とは、中央銀行に預けられた現金または預金であり、預金の引き出しに対応するために保有されます。一方、自己資本とは、資産と負債の差額であり、損失を吸収するために保有されます。どちらも重要ですが、目的は異なります。銀行は準備預金要件を満たしていても、自己資本が不足していれば破綻する可能性があります。