आरक्षित राशि वह न्यूनतम हिस्सा है जो बैंकों को जमा राशि के रूप में आरक्षित रखना अनिवार्य है। वे इसे उधार नहीं दे सकते। यह आवश्यकता केंद्रीय बैंक द्वारा निर्धारित की जाती है और चालू खातों जैसे लेनदेन खातों पर लागू होती है। यदि यह आवश्यकता 10 प्रतिशत है और किसी बैंक के पास 100 मिलियन डॉलर जमा हैं, तो उसे 10 मिलियन डॉलर आरक्षित रखने होंगे और शेष 90 मिलियन डॉलर उधार दे सकता है।

आरक्षित आवश्यकता मौद्रिक नीति का एक उपकरण है। इसे बढ़ाने से बैंकों द्वारा उधार दी जाने वाली राशि कम हो जाती है, जिससे ऋण की मांग बढ़ जाती है। इसे घटाने से उधार देने की क्षमता बढ़ जाती है। व्यवहार में, केंद्रीय बैंक शायद ही कभी इसमें बदलाव करते हैं क्योंकि इसके प्रभाव अस्पष्ट और पूर्वानुमान लगाना कठिन होते हैं। खुले बाजार संचालन और ब्याज दर नीति को अधिक प्रभावी उपकरण माना जाता है।

मार्च 2020 में संयुक्त राज्य अमेरिका ने अपनी आरक्षित निधि को शून्य कर दिया। फेडरल रिजर्व ने तर्क दिया कि भंडार पर्याप्त मात्रा में मौजूद हैं और पूंजी एवं तरलता नियम जोखिम को नियंत्रित करने के लिए पर्याप्त हैं। अन्य देश अभी भी आरक्षित निधि का उपयोग करते हैं। चीन ऋण वृद्धि को नियंत्रित करने के लिए इसमें बार-बार बदलाव करता है। ब्राजील अल्पकालिक पूंजी प्रवाह को हतोत्साहित करने के लिए इसका उपयोग करता है।

आरक्षित आवश्यकताएँ और पूंजी आवश्यकताएँ एक समान नहीं हैं। आरक्षित राशि केंद्रीय बैंक में जमा की गई नकदी या जमा राशि होती है, जिसका उपयोग निकासी को पूरा करने के लिए किया जाता है। पूंजी परिसंपत्तियों और देनदारियों के बीच का अंतर है, जिसका उपयोग हानियों की भरपाई के लिए किया जाता है। दोनों ही महत्वपूर्ण हैं, लेकिन उनके उद्देश्य अलग-अलग हैं। पूंजी की कमी होने पर कोई बैंक अपनी आरक्षित आवश्यकता को पूरा करने के बावजूद भी विफल हो सकता है।