Persyaratan cadangan adalah fraksi minimum dari simpanan yang harus dipegang bank sebagai cadangan. Bank tidak dapat meminjamkannya. Persyaratan ini ditetapkan oleh bank sentral dan berlaku untuk rekening transaksi, seperti rekening giro. Jika persyaratannya adalah 10 persen dan sebuah bank memiliki simpanan sebesar $100 juta, bank tersebut harus memegang $10 juta sebagai cadangan dan dapat meminjamkan $90 juta sisanya.

Persyaratan cadangan wajib adalah alat kebijakan moneter. Menaikkannya mengurangi jumlah yang dapat dipinjamkan bank, yang memperketat kredit. Menurunkannya meningkatkan kapasitas pinjaman. Dalam praktiknya, bank sentral jarang mengubahnya karena efeknya tumpul dan sulit diprediksi. Operasi pasar terbuka dan kebijakan suku bunga adalah alat yang lebih disukai.

Amerika Serikat menurunkan persyaratan cadangan devisa menjadi nol pada Maret 2020. Federal Reserve berpendapat bahwa cadangan devisa berlimpah dan aturan permodalan dan likuiditas sudah cukup untuk mengendalikan risiko. Negara-negara lain masih menggunakan persyaratan cadangan devisa. China sering menyesuaikannya untuk mengelola pertumbuhan kredit. Brasil menggunakannya untuk mencegah masuknya modal jangka pendek.

Persyaratan cadangan tidak sama dengan persyaratan modal. Cadangan adalah uang tunai atau deposito di bank sentral, yang disimpan untuk memenuhi penarikan. Modal adalah selisih antara aset dan kewajiban, yang disimpan untuk menyerap kerugian. Keduanya penting, tetapi memiliki tujuan yang berbeda. Sebuah bank dapat memenuhi persyaratan cadangannya dan tetap gagal jika kekurangan modal.