接ぎ木とは、2つの植物を接合して1つの植物として成長させる技術です。穂木と呼ばれる上部の部分は、芽と果実を供給します。台木と呼ばれる下部の部分は、根を供給するだけでなく、病害抵抗性、耐寒性、あるいは樹形制御といった特性をもたらす場合が多いです。
コツは、樹皮のすぐ下にある分裂細胞の薄い層である形成層を揃え、2つの木片がしっかりとくっつくまで保持することです。栽培者は何千年もの間この方法を用いてきました。ローマの農学者たちがこの方法を改良するずっと以前から、中国やギリシャの著述家たちがこの方法を記述していました。
一般的なテクニック
- ウィップアンドタング：互いに噛み合う斜めのカット
- 裂け目：割った切り株に挿し穂を差し込んだもの
- 側枝：台木の側面に挿し込まれた穂木
- 芽吹き：樹皮の下に潜り込んだ一つの芽
リンゴ、ナシ、サクランボ、バラ、ブドウなどは、ほぼ必ず接ぎ木によって接ぎ木される。台木は、収穫しやすいように樹高を低く保つため、あるいは穂木を根元から枯らしてしまうような土壌病害虫から樹を守るために選ばれる。
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