Suatu kepercayaan bahwa anggota suatu kelompok memiliki ciri-ciri tertentu yang sama, yang diterapkan secara umum dan seringkali tanpa memperhatikan variasi individu, disebut stereotip. Stereotip dapat bersifat positif atau negatif, akurat dalam konteks umum atau sama sekali tidak akurat.

Stereotip muncul dari pengalaman terbatas, pembelajaran sosial, dan kebutuhan kognitif untuk menyederhanakan dunia sosial yang kompleks. Setelah terbentuk, stereotip mengarahkan perhatian, interpretasi, dan ingatan dengan cara yang mengkonfirmasinya. Stereotip dapat diaktifkan secara otomatis dan memengaruhi perilaku bahkan ketika seseorang secara sadar menolaknya.

Ancaman stereotip menunjukkan bagaimana kesadaran akan stereotip negatif tentang kelompok seseorang dapat mengganggu kinerja. Mengurangi dampak stereotip melibatkan individualisasi, kontak antar kelompok, dan perubahan norma sosial. Stereotip adalah alat kognitif yang menjadi masalah sosial ketika mengeras menjadi prasangka dan diskriminasi.

Keefektifan sebuah stereotip juga merupakan sumber ketidakadilannya.