Generalisasi adalah kecenderungan untuk merespons rangsangan yang menyerupai rangsangan terkondisi asli. Setelah suatu respons dipelajari terhadap isyarat spesifik, isyarat serupa juga akan memicu respons tersebut, meskipun biasanya lebih lemah.

Seorang anak yang digigit anjing tertentu mungkin takut pada anjing lain, atau bahkan hewan lain. Nada yang dipasangkan dengan makanan menghasilkan air liur tidak hanya pada nada yang tepat itu tetapi juga pada nada dengan frekuensi yang berdekatan. Gradien generalisasi menunjukkan kekuatan respons menurun seiring stimulus baru menjadi kurang mirip dengan stimulus aslinya. Pelatihan diskriminasi dapat mempertajam gradien sehingga hanya rentang stimulus yang sempit yang tetap efektif.

Generalisasi bersifat adaptif. Hal ini memungkinkan pembelajaran untuk berpindah ke situasi baru yang terkait tanpa mengharuskan setiap kejadian dialami. Generalisasi menjadi maladaptif ketika penyebarannya terlalu luas—seperti pada fobia yang meluas jauh melampaui bahaya aslinya. Prinsip yang sama berlaku dalam pengkondisian operan dan dalam pembelajaran kategori manusia.

Pembelajaran akan memiliki kegunaan terbatas jika hanya diterapkan pada stimulus yang tepat yang dilatih. Generalisasi memperluas jangkauannya.