Neutron adalah partikel subatomik tanpa muatan listrik. Ia berada di dalam inti atom, bersama dengan proton. Neutron sedikit lebih berat daripada proton, sekitar 1,675 × 10⁻²⁷ kilogram. Neutron terdiri dari tiga kuark: dua kuark bawah dan satu kuark atas. Neutron ditemukan oleh James Chadwick pada tahun 1932, sebuah penemuan yang memberinya Hadiah Nobel Fisika pada tahun 1935. Neutron sangat penting untuk stabilitas sebagian besar inti atom. Tanpa neutron, proton akan saling tolak dan inti atom akan hancur berantakan.

Neutron stabil di dalam sebagian besar inti atom, tetapi neutron bebas meluruh dalam waktu sekitar 15 menit. Ia mengalami peluruhan beta, berubah menjadi proton, elektron, dan antineutrino. Proses itu disebut peluruhan beta, dan merupakan salah satu cara terjadinya radioaktivitas. Neutron juga digunakan dalam reaktor nuklir. Mereka memulai dan mempertahankan reaksi berantai dalam fisi. Dalam bidang kedokteran, berkas neutron digunakan dalam terapi radiasi untuk kanker tertentu. Dalam ilmu material, hamburan neutron mengungkapkan struktur kristal dan molekul. Neutron juga digunakan dalam bom neutron, sejenis senjata nuklir yang menghasilkan semburan radiasi neutron yang mematikan dengan ledakan yang relatif kecil.

Fakta tentang neutron

• Muatan.
• Massa.
• Penemuan.
• Quarks.
• Peluruhan.

Neutron tidak sama dengan neutrino. Neutrino adalah lepton yang hampir tidak bermassa. Neutron adalah baryon berat yang terbuat dari quark.