Dalam setiap proyek, beberapa tugas menentukan tanggal penyelesaiannya. Jalur kritis adalah urutan aktivitas yang saling bergantung yang menghasilkan durasi keseluruhan terpanjang; setiap penundaan pada jalur tersebut akan menunda seluruh proyek.

Manajer proyek mengidentifikasinya dengan memetakan tugas, durasi, dan ketergantungan, kemudian menghitung waktu mulai dan selesai paling awal dan paling lambat. Tugas-tugas pada jalur kritis tidak memiliki kelonggaran sama sekali. Sumber daya dan perhatian secara alami terkonsentrasi di sana karena kelonggaran hanya ada pada pekerjaan yang tidak kritis.

Jalur kritis dapat bergeser ketika estimasi berubah atau ketika sumber daya tambahan mempercepat aktivitas tertentu. Menjaga agar jalur tetap terlihat membantu tim melindungi tanggal penyelesaian dan menghindari pemborosan upaya pada tugas-tugas yang tidak dapat memengaruhi penyelesaian.

• Urutan tugas proyek yang saling bergantung terpanjang
• Menentukan durasi proyek minimum
• Tugas-tugas di jalur tersebut tidak memiliki waktu luang.
• Memandu prioritas perhatian dan sumber daya