En todo proyecto, algunas tareas determinan la fecha de finalización. La ruta crítica es la secuencia de actividades dependientes que, en conjunto, da como resultado la mayor duración total; cualquier retraso en esa ruta retrasa todo el proyecto.

Los gestores de proyectos la identifican mapeando las tareas, sus duraciones y dependencias, y calculando las horas de inicio y finalización más tempranas y más tardías. Las tareas en la ruta crítica no tienen margen de tiempo. Los recursos y la atención se concentran naturalmente en ellas, ya que la holgura solo existe en el trabajo no crítico.

La ruta crítica puede modificarse cuando cambian las estimaciones o cuando la sobrecarga de recursos afecta a determinadas actividades. Mantener la ruta visible ayuda a los equipos a proteger la fecha de finalización y a evitar el desperdicio de esfuerzos en tareas que no pueden influir en la conclusión.

• Secuencia más larga de tareas de proyecto dependientes
• Determina la duración mínima del proyecto
• Las tareas en el camino no admiten holgura.
• Guía la priorización de la atención y los recursos.