Her projede, bitiş tarihini belirleyen bazı görevler vardır. Kritik yol, toplamda en uzun süreyi oluşturan bağımlı faaliyetler dizisidir; bu yolda meydana gelen herhangi bir gecikme, tüm projeyi geciktirir.

Proje yöneticileri, görevleri, süreleri ve bağımlılıkları eşleştirerek ve ardından en erken ve en geç başlama ve bitiş zamanlarını hesaplayarak kritik yolu belirlerler. Kritik yoldaki görevlerin hiç boşluk payı yoktur. Kaynaklar ve dikkat doğal olarak orada yoğunlaşır çünkü boşluk payı yalnızca kritik olmayan işlerde bulunur.

Tahminler değiştiğinde veya ek kaynaklar belirli faaliyetleri aksattığında kritik yol kayabilir. Yolun görünür olması, ekiplerin bitiş tarihini korumasına ve tamamlanmayı etkileyemeyen görevlere zaman ve emek harcamaktan kaçınmasına yardımcı olur.

• En uzun bağımlı proje görevleri dizisi
• Minimum proje süresini belirler.
• Yol üzerindeki görevlerin gecikme süresi yoktur.
• Dikkat ve kaynakların önceliklendirilmesine rehberlik eder.