हर परियोजना में कुछ कार्य उसकी समाप्ति तिथि निर्धारित करते हैं। क्रिटिकल पाथ उन आश्रित गतिविधियों का क्रम है जिनकी कुल अवधि सबसे लंबी होती है; इस पाथ पर किसी भी प्रकार की देरी से पूरी परियोजना में देरी हो जाती है।

प्रोजेक्ट मैनेजर कार्यों, उनकी अवधि और निर्भरताओं का मानचित्रण करके, फिर सबसे पहले और सबसे बाद में शुरू और समाप्त होने के समय की गणना करके इसकी पहचान करते हैं। क्रिटिकल पाथ पर मौजूद कार्यों में कोई गुंजाइश नहीं होती। संसाधन और ध्यान स्वाभाविक रूप से वहीं केंद्रित होते हैं क्योंकि फ्लोट केवल गैर-महत्वपूर्ण कार्यों पर ही होता है।

अनुमानों में बदलाव होने पर या अतिरिक्त संसाधनों के कारण चुनिंदा गतिविधियों में बाधा आने पर क्रिटिकल पाथ बदल सकता है। पाथ को स्पष्ट रूप से देखने से टीमों को अंतिम तिथि को सुरक्षित रखने और उन कार्यों पर समय बर्बाद करने से बचने में मदद मिलती है जिनका समापन पर कोई प्रभाव नहीं पड़ता।

• आश्रित परियोजना कार्यों का सबसे लंबा क्रम
• परियोजना की न्यूनतम अवधि निर्धारित करता है
• रास्ते में आने वाले कार्यों में कोई ढिलाई नहीं है।
• ध्यान और संसाधनों की प्राथमिकता निर्धारित करने में मार्गदर्शन करता है