In elk project bepalen bepaalde taken de einddatum. Het kritieke pad is de reeks van afhankelijke activiteiten die samen de langste totale duur vormen; elke vertraging op dat pad vertraagt ​​het hele project.

Projectmanagers identificeren het kritieke pad door taken, duur en afhankelijkheden in kaart te brengen en vervolgens de vroegste en laatste start- en eindtijden te berekenen. Taken op het kritieke pad hebben geen speling. Middelen en aandacht concentreren zich daar vanzelfsprekend, omdat speling alleen bestaat voor niet-kritieke taken.

Het kritieke pad kan verschuiven wanneer schattingen veranderen of wanneer extra middelen bepaalde activiteiten vertragen. Door het pad inzichtelijk te houden, kunnen teams de einddatum beschermen en voorkomen dat er tijd en energie wordt verspild aan taken die de voltooiing niet beïnvloeden.

• Langste reeks afhankelijke projecttaken
• Bepaalt de minimale projectduur
• De taken op het pad hebben geen speling.
• Richtlijnen voor het prioriteren van aandacht en middelen