In jedem Projekt bestimmen bestimmte Aufgaben den Fertigstellungstermin. Der kritische Pfad ist die Abfolge voneinander abhängiger Aktivitäten, die zusammen die längste Gesamtdauer ergibt; jede Verzögerung auf diesem Pfad verzögert das gesamte Projekt.

Projektmanager identifizieren den kritischen Pfad, indem sie Aufgaben, Dauer und Abhängigkeiten abbilden und anschließend die frühesten und spätesten Start- und Endzeiten berechnen. Aufgaben auf dem kritischen Pfad haben keinen Puffer. Ressourcen und Aufmerksamkeit konzentrieren sich naturgemäß dort, da Puffer nur bei nicht kritischen Aufgaben vorhanden ist.

Der kritische Pfad kann sich verschieben, wenn sich Schätzungen ändern oder zusätzliche Ressourcen bestimmte Aktivitäten beeinträchtigen. Die Visualisierung des Pfades hilft Teams, den Endtermin einzuhalten und unnötige Anstrengungen für Aufgaben zu vermeiden, die keinen Einfluss auf die Fertigstellung haben.

• Längste Kette von abhängigen Projektaufgaben
• Bestimmt die Mindestprojektdauer
• Die Aufgaben auf dem Pfad haben keinen Puffer.
• Leitet die Priorisierung von Aufmerksamkeit und Ressourcen