Σε κάθε έργο, ορισμένες εργασίες καθορίζουν την ημερομηνία ολοκλήρωσης. Η κρίσιμη διαδρομή είναι η ακολουθία εξαρτώμενων δραστηριοτήτων που αθροίζεται στη μεγαλύτερη συνολική διάρκεια. Οποιαδήποτε καθυστέρηση σε αυτήν τη διαδρομή καθυστερεί ολόκληρο το έργο.

Οι διαχειριστές έργων το προσδιορίζουν χαρτογραφώντας εργασίες, διάρκειες και εξαρτήσεις και, στη συνέχεια, υπολογίζοντας τις πρώτες και τις τελευταίες ώρες έναρξης και λήξης. Οι εργασίες στην κρίσιμη διαδρομή έχουν μηδενική αδράνεια. Οι πόροι και η προσοχή επικεντρώνονται φυσικά εκεί, επειδή η δυνατότητα float υπάρχει μόνο σε μη κρίσιμες εργασίες.

Η κρίσιμη διαδρομή μπορεί να αλλάξει όταν αλλάζουν οι εκτιμήσεις ή όταν επιπλέον πόροι προκαλούν σφάλματα σε επιλεγμένες δραστηριότητες. Η διατήρηση της ορατής διαδρομής βοηθά τις ομάδες να προστατεύουν την ημερομηνία λήξης και να αποφεύγουν την σπατάλη προσπάθειας σε εργασίες που δεν μπορούν να επηρεάσουν την ολοκλήρωση.

• Η μεγαλύτερη ακολουθία εξαρτώμενων εργασιών έργου
• Καθορίζει την ελάχιστη διάρκεια του έργου
• Οι εργασίες στη διαδρομή δεν έχουν αδράνεια
• Καθοδηγεί την ιεράρχηση της προσοχής και των πόρων