Minden projektben bizonyos feladatok meghatározzák a befejezési dátumot. A kritikus út a függő tevékenységek sorozata, amelyek összességében a leghosszabb teljes időtartamot alkotják; bármilyen késedelem ezen az úton a teljes projektet késlelteti.

A projektmenedzserek a feladatok, időtartamok és függőségek feltérképezésével azonosítják, majd kiszámítják a legkorábbi és legkésőbbi kezdési és befejezési időpontokat. A kritikus úton lévő feladatoknak nulla tartalékidejük van. Az erőforrások és a figyelem természetes módon oda koncentrálódnak, mivel a tartalék csak a nem kritikus munkákra vonatkozik.

A kritikus út eltolódhat, ha a becslések változnak, vagy ha a plusz erőforrások összeomlanak a kiválasztott tevékenységeknél. Az út láthatóvá tétele segít a csapatoknak megvédeni a befejezési dátumot, és elkerülni az erőfeszítések pazarlását olyan feladatokra, amelyek nem befolyásolják a befejezést.

• A függő projektfeladatok leghosszabb sorozata
• Meghatározza a projekt minimális időtartamát
• Az útvonalon lévő feladatoknak nincs holtidőjük
• Irányítja a figyelem és az erőforrások rangsorolását