Prima facie berarti pada pandangan pertama, tampak jelas. Dalam hukum, istilah ini menggambarkan bukti yang cukup untuk membuktikan suatu fakta kecuali pihak lain membantahnya. Kasus prima facie membantu penggugat melewati rintangan pertama. Ini tidak menjamin kemenangan, tetapi mengalihkan beban pembuktian kepada tergugat.

Istilah ini muncul dalam banyak konteks. Seorang jaksa penuntut umum mengajukan kasus prima facie kepada hakim untuk melanjutkan perkara terdakwa ke pengadilan. Penggugat diskriminasi pekerjaan menetapkan kasus prima facie dengan menunjukkan keanggotaan dalam kelompok yang dilindungi, kualifikasi untuk pekerjaan tersebut, penolakan, dan keadaan yang menunjukkan diskriminasi. Setelah itu terbukti, pemberi kerja harus mengemukakan alasan yang sah atas penolakan tersebut.

Secara sekilas dalam praktiknya

• Bukti yang cukup untuk melanjutkan, bukan bukti yang meyakinkan.
• Mengalihkan beban produksi ke pihak lain.
• Unsur-unsur yang berbeda berlaku di berbagai bidang hukum.
• Kegagalan untuk membuktikan adanya kasus prima facie mengakhiri klaim tersebut.
• Bukti sanggahan dapat mengalahkan pembuktian prima facie.

Para hakim menggunakan frasa tersebut untuk memisahkan kasus yang layak diadili dari kasus yang tidak. Ini adalah mekanisme penyaringan. Penggugat yang tidak dapat membuktikan kasus prima facie akan kalah dalam putusan ringkasan atau mosi untuk menolak gugatan. Penggugat yang dapat membuktikan kasus prima facie akan sampai pada tahap penemuan bukti, di mana bukti sebenarnya muncul. Prima facie adalah gerbang pertama, bukan kata terakhir.