Tatanan politik dan sosial terkadang runtuh dengan kecepatan dramatis. Revolusi adalah perubahan mendasar dan relatif cepat dalam distribusi kekuasaan politik dan seringkali dalam struktur sosial dan ekonomi, yang biasanya melibatkan mobilisasi massa dan penggulingan rezim yang ada.

Revolusi Inggris, Amerika, Prancis, Rusia, dan Tiongkok adalah contoh klasik, masing-masing dengan penyebab, lintasan, dan hasil yang berbeda. Revolusi dapat menghasilkan inovasi kelembagaan yang langgeng atau berputar menjadi bentuk otoritarianisme baru. Ideologi, krisis ekonomi, dan kelemahan negara sering berinteraksi dalam asal-usulnya.

Para sejarawan memperdebatkan definisi—seberapa besar perubahan, seberapa cepat, seberapa keras—dan membandingkan revolusi di berbagai budaya. Konsep ini juga telah diperluas ke transformasi ilmiah, industri, dan budaya. Mempelajari revolusi mengungkapkan baik kontingensi tatanan politik maupun kesulitan mengendalikan perubahan radikal setelah dimulai.

• Perubahan mendasar dan cepat dalam kekuasaan politik.
• Seringkali melibatkan mobilisasi massa dan penggulingan rezim.
• Menghasilkan beragam hasil kelembagaan.
• Subjek analisis sejarah komparatif