राजनीतिक और सामाजिक व्यवस्थाएं कभी-कभी नाटकीय गति से टूट जाती हैं। क्रांति राजनीतिक शक्ति के वितरण में और अक्सर सामाजिक और आर्थिक संरचनाओं में एक मौलिक और अपेक्षाकृत तीव्र परिवर्तन है, जिसमें आमतौर पर जन लामबंदी और मौजूदा शासन का तख्तापलट शामिल होता है।

अंग्रेजी, अमेरिकी, फ्रांसीसी, रूसी और चीनी क्रांतियाँ इसके उत्कृष्ट उदाहरण हैं, जिनमें से प्रत्येक के अपने अलग-अलग कारण, विकास क्रम और परिणाम हैं। क्रांतियाँ स्थायी संस्थागत नवाचार को जन्म दे सकती हैं या अधिनायकवाद के नए रूपों में परिवर्तित हो सकती हैं। इनके उद्भव में अक्सर विचारधारा, आर्थिक संकट और राज्य की कमजोरी परस्पर क्रिया करती हैं।

इतिहासकार क्रांति की परिभाषाओं पर बहस करते हैं—परिवर्तन कितना हुआ, कितनी तेज़ी से हुआ और कितना हिंसक था—और विभिन्न संस्कृतियों में क्रांतियों की तुलना करते हैं। इस अवधारणा को वैज्ञानिक, औद्योगिक और सांस्कृतिक परिवर्तनों तक भी विस्तारित किया गया है। क्रांतियों का अध्ययन राजनीतिक व्यवस्था की अनिश्चितता और एक बार शुरू हो जाने के बाद आमूलचूल परिवर्तन को नियंत्रित करने की कठिनाई दोनों को उजागर करता है।

• राजनीतिक सत्ता में मौलिक और तीव्र परिवर्तन
• इसमें अक्सर जन आंदोलन और सत्ता का तख्तापलट शामिल होता है।
• इससे विभिन्न संस्थागत परिणाम प्राप्त होते हैं
• तुलनात्मक ऐतिहासिक विश्लेषण का विषय