Sebelum adanya percetakan, teks disalin dengan tangan. Manuskrip adalah dokumen yang ditulis tangan, bukan dicetak, terutama yang memiliki nilai sejarah, sastra, atau dokumenter. Bahan yang digunakan beragam, mulai dari papirus dan perkamen hingga kertas.

Manuskrip abad pertengahan dapat berupa manuskrip yang dihiasi dengan indah atau salinan kerja yang sederhana. Manuskrip-manuskrip ini melestarikan sastra, hukum, liturgi, ilmu pengetahuan, dan administrasi yang jika tidak akan hilang. Paleografi dan kodikologi mempelajari naskah, format, dan metode produksi yang memungkinkan penanggalan dan lokalisasi.

Manuskrip tetap menjadi sumber primer yang penting bahkan untuk periode setelah penemuan percetakan, karena banyak catatan unik yang tidak pernah dipublikasikan. Digitalisasi telah memperluas akses sementara tantangan konservasi tetap ada. Setiap manuskrip adalah pembawa teks sekaligus artefak dari budaya yang menghasilkannya.

• Dokumen tulisan tangan yang memiliki nilai sejarah.
• Dibuat di atas papirus, perkamen, atau kertas.
• Mempelajari teks dan bentuk fisik
• Sumber primer utama untuk banyak periode.