Před tiskem se texty opisovaly ručně. Rukopis je dokument psaný ručně, nikoli tištěný, zejména dokument historického, literárního nebo dokumentárního významu. Materiály sahají od papyru a pergamenu až po papír.

Středověké rukopisy mohou být bohatě iluminované nebo skromné ​​pracovní opisy. Zachovávají literaturu, právo, liturgii, vědu a administrativu, které by jinak zanikly. Paleografie a kodikologie studují písma, formáty a výrobní metody, které umožňují datování a lokalizaci.

Rukopisy zůstávají nezbytnými primárními zdroji i po vynálezu tisku, protože mnoho unikátních záznamů nebylo nikdy publikováno. Digitalizace rozšířila přístup k nim, zatímco problémy s jejich konzervací přetrvávají. Každý rukopis je nositelem textu i artefaktem kultury, která jej vytvořila.

• Ručně psaný dokument historické hodnoty
• Vyrobeno na papyru, pergamenu nebo papíru
• Studoval pro text a fyzickou formu
• Klíčový primární zdroj pro mnoho období