Pembangkit listrik tenaga air menggunakan air yang mengalir atau jatuh untuk menghasilkan listrik. Ini adalah sumber energi terbarukan tertua dan terbesar. Bendungan menyimpan air dan melepaskannya melalui turbin. Proyek pembangkit listrik tenaga air aliran sungai menggunakan aliran alami tanpa waduk besar. Proyek pembangkit listrik tenaga pasang surut dan gelombang memanfaatkan pergerakan laut.

Proses dasarnya sederhana. Air mengalir melalui turbin, memutarnya. Turbin tersebut memutar generator, menghasilkan listrik. Jumlah daya bergantung pada ketinggian jatuhnya air dan volume alirannya. Bendungan besar dengan ketinggian jatuh yang besar dan aliran yang kuat dapat menghasilkan daya hingga gigawatt.

Pembangkit listrik tenaga air memiliki banyak keunggulan. Pembangkit ini beroperasi siang dan malam. Kapasitasnya dapat ditingkatkan dan diturunkan dengan cepat untuk menyesuaikan permintaan. Energi tersimpan di waduk. Namun, pembangkit listrik tenaga air juga memiliki dampak lingkungan. Bendungan mengganggu ekosistem, menghalangi ikan, dan menggusur penduduk. Perubahan iklim memengaruhi pola curah hujan, membuat beberapa proyek kurang dapat diandalkan. Meskipun demikian, pembangkit listrik tenaga air tetap menjadi tulang punggung jaringan listrik rendah karbon.

Jenis umum

• Bendungan waduk
• Aliran sungai
• Penyimpanan air terpompa
• Energi pasang surut
• Tenaga gelombang