Vandkraft bruger strømmende eller faldende vand til at generere elektricitet. Det er den ældste og største kilde til vedvarende energi. Dæmninger opbevarer vand og frigiver det gennem turbiner. Flodprojekter bruger den naturlige strømning uden et stort reservoir. Tidevands- og bølgeprojekter indfanger havets bevægelse.

Den grundlæggende proces er enkel. Vand strømmer gennem en turbine og drejer den. Turbinen driver en generator og producerer elektricitet. Mængden af ​​strøm afhænger af vandets faldhøjde og vandets strømningsvolumen. En stor dæmning med et stort fald og en stærk strømning kan generere gigawatt.

Vandkraft har stærke fordele. Den kører dag og nat. Den kan hurtigt øges og reduceres for at følge efterspørgslen. Den lagrer energi i reservoirer. Det har også miljømæssige omkostninger. Dæmninger forstyrrer økosystemer, blokerer for fisk og fordriver mennesker. Klimaændringer påvirker nedbørsmønstre, hvilket gør nogle projekter mindre pålidelige. Vandkraft er dog stadig en rygrad i lavemissionsnet.

Almindelige typer

• Reservoirdæmninger
• Flodløb
• Pumpet lagring
• Tidevandskraft
• Bølgekraft