Orbit berbentuk elips, bukan lingkaran. Titik terdekat dengan benda yang diorbit adalah periapsis, dan di situlah wahana antariksa bergerak paling cepat. Titik terjauh, apoapsis, adalah tempat wahana antariksa bergerak paling lambat.

Operator merencanakan manuver di sekitar titik-titik ini karena titik-titik ini menawarkan efisiensi bahan bakar terbaik. Pembakaran pada periapsis meningkatkan apoapsis. Pembakaran pada apoapsis meningkatkan periapsis. Memilih titik yang tepat menghemat propelan yang tidak dapat diganti setelah tangki kosong.

Varian bernama

• Perigee mengelilingi Bumi
• Periapsis di sekitar Bulan atau sebuah planet
• Perihelion mengelilingi Matahari

Aerobraking menggunakan periapsis secara sengaja. Wahana antariksa menukik ke atmosfer atas pada titik terdekatnya, mengurangi kecepatan melalui hambatan udara, lalu kembali naik. Ulangi proses ini beberapa kali dan orbit akan menyusut tanpa membakar bahan bakar.