Οι τροχιές είναι ελλείψεις, όχι κύκλοι. Το πλησιέστερο σημείο στο σώμα που βρίσκεται σε τροχιά είναι η περίαψη, και εκεί είναι που το διαστημόπλοιο κινείται ταχύτερα. Το πιο μακρινό σημείο, η απόαψη, είναι εκεί που κινείται πιο αργά.

Οι χειριστές σχεδιάζουν ελιγμούς γύρω από αυτά τα σημεία επειδή προσφέρουν την καλύτερη απόδοση καυσίμου. Ένα κάψιμο στην περίληψη αυξάνει την απόπτωση. Ένα κάψιμο στην απόπτωση αυξάνει την περίληψη. Η επιλογή του σωστού σημείου εξοικονομεί προωθητικό που δεν μπορεί να αντικατασταθεί μόλις αδειάσει η δεξαμενή.

Ονομασμένες παραλλαγές

• Περίγειο γύρω από τη Γη
• Περίοδος γύρω από τη Σελήνη ή έναν πλανήτη
• Περιήλιο γύρω από τον Ήλιο

Η αεροπέδηση χρησιμοποιεί σκόπιμα την περίαψη. Το διαστημόπλοιο βυθίζεται στην ανώτερη ατμόσφαιρα κατά την πλησιέστερη προσέγγισή του, χάνοντας ταχύτητα λόγω της αντίστασης και στη συνέχεια ανεβαίνει ξανά έξω. Επαναλάβετε τη διαδικασία αρκετές φορές και η τροχιά συρρικνώνεται χωρίς να καίει καύσιμο.