Iklan radio hanya berupa audio, yang menuntut kedisiplinan. Tidak ada visual untuk menyampaikan pesan, tidak ada teks untuk memperjelas penawaran. Seluruh iklan hidup dalam imajinasi pendengar, dibangun dari suara, musik, dan efek suara.

Durasi iklan berkisar dari sepuluh detik hingga satu menit penuh. Sebagian besar berdurasi antara tiga puluh dan enam puluh menit. Iklan harus menarik perhatian dalam beberapa detik pertama, karena pendengar mudah mengganti stasiun dan iklan seringkali menjadi pemicunya.

Elemen umum iklan radio

• Sebuah umpan kait di detik-detik awal.
• Penyebutan merek yang jelas di awal dan di akhir.
• Ajakan bertindak tunggal yang dapat diulang.
• Musik atau desain suara yang menentukan suasana.

Pengulangan mendorong daya ingat. Iklan yang didengar sepuluh kali di rute pagi seorang komuter dapat lebih mudah diingat daripada sekali tayangan televisi. Frekuensi adalah keunggulan media tersebut.