A radar látja a repülőgépeket, de nem mindig tudja azonosítani azokat. A transzponder megoldja ezt a problémát. Amikor egy földi radar lekérdezi a jelet, a transzponder egy kóddal és gyakran magassági információval válaszol, lehetővé téve az irányítók számára, hogy a jeljelzést egy járathoz rendeljék.

A módok számítanak. Az A mód egy négyjegyű jelzéskódot biztosít. A C mód a nyomásmagasságot adja hozzá. Az S mód egyedi repülőgép-címet tartalmaz és támogatja az adatkapcsolatot. A modern ADS-B rendszerek közvetlenül sugározzák a pozíciót, kiegészítve a radar lefedettségét.

Gyakori csipogási kódok

• 1200, vizuális repülési szabályok az Egyesült Államokban
• 7500, gépeltérítés
• 7600, rádióhiba
• 7700, általános vészhelyzet

Az irányítók kódokat rendelnek az egyes járatok azonosításához. A pilótáknak helyesen kell beállítaniuk ezeket, és egy rossz kód összezavarhatja a teljes forgalmi képet a forgalmas időszakokban.