Το ραντάρ μπορεί να δει ένα αεροσκάφος, αλλά δεν μπορεί πάντα να το αναγνωρίσει. Ο αναμεταδότης λύνει αυτό το πρόβλημα. Όταν ένα επίγειο ραντάρ ερωτά, ο αναμεταδότης απαντά με έναν κωδικό και συχνά με πληροφορίες υψομέτρου, επιτρέποντας στους ελεγκτές να αντιστοιχίσουν το σφάλμα με μια πτήση.

Οι τρόποι λειτουργίας έχουν σημασία. Η λειτουργία Α παρέχει έναν τετραψήφιο κωδικό squawk. Η λειτουργία Γ προσθέτει το υψόμετρο πίεσης. Η λειτουργία S περιλαμβάνει μια μοναδική διεύθυνση αεροσκάφους και υποστηρίζει τη σύνδεση δεδομένων. Τα σύγχρονα συστήματα ADS-B μεταδίδουν απευθείας τη θέση, συμπληρώνοντας την κάλυψη του ραντάρ.

Κοινοί κωδικοί squawk

• 1200, κανόνες πτήσης εξ όψεως στις Ηνωμένες Πολιτείες
• 7500, αεροπειρατεία
• 7600, βλάβη ραδιοφώνου
• 7700, γενική έκτακτη ανάγκη

Οι ελεγκτές πτήσεων εκχωρούν κωδικούς για να αναγνωρίζουν συγκεκριμένες πτήσεις. Οι πιλότοι πρέπει να τους ορίσουν σωστά και ένας λάθος κωδικός μπορεί να μπερδέψει ολόκληρη την εικόνα της κυκλοφορίας κατά τη διάρκεια περιόδων αιχμής.