Radar dokáže letadlo vidět, ale ne vždy ho dokáže identifikovat. To řeší transpondér. Když pozemní radar odpoví, transpondér odpoví kódem a často i informací o nadmořské výšce, což umožňuje řídícím přiřadit záblesk k letu.

Na režimech záleží. Režim A poskytuje čtyřmístný kód pro výstrahu. Režim C přidává tlakovou nadmořskou výšku. Režim S obsahuje jedinečnou adresu letadla a podporuje datové spojení. Moderní systémy ADS-B vysílají polohu přímo a doplňují tak radarové pokrytí.

Běžné kódy hlásičů

• 1200, pravidla vizuálního letu ve Spojených státech
• 7500, únos
• 7600, porucha rádia
• 7700, všeobecná nouze

Řídicí letového provozu přiřazují kódy k identifikaci konkrétních letů. Piloti je musí nastavit správně a chybný kód může v dopravní špičkě narušit celkový obraz provozu.