धावक एक समान दूरी पर स्थित बाधाओं की एक श्रृंखला पर दौड़ लगाते हैं और बिना लय तोड़े प्रत्येक बाधा को पार करते हैं। यह स्पर्धा बाधा दौड़ कहलाती है। इसमें शुद्ध गति के साथ-साथ सटीक कूदने की तकनीक का भी संयोजन होता है।

स्प्रिंट हर्डल्स में पुरुषों के लिए मानक दूरी 110 मीटर और महिलाओं के लिए 100 मीटर है, साथ ही दोनों के लिए 400 मीटर की इंटरमीडिएट हर्डल्स भी शामिल है। प्रत्येक एथलीट को अपनी लेन में रहना होता है और दस हर्डल्स पार करने होते हैं। हर्डल से टकराने पर अयोग्यता नहीं होती, जब तक कि इससे किसी अन्य धावक को बाधा न पहुंचे, लेकिन इससे समय और संतुलन बिगड़ता है।

इस तकनीक में आगे वाले पैर को तेज़ी से घुमाना और पीछे वाले पैर को तुरंत वापस लाना शामिल है, ताकि बाधाओं के बीच गति बनी रहे। प्रशिक्षण में स्प्रिंट अभ्यास के साथ-साथ बार-बार बाधाओं को पार करने और लयबद्ध अभ्यास का मिश्रण होता है। सर्वश्रेष्ठ बाधा धावक बाधाओं को अपनी आगे बढ़ने की गति के लिए लगभग गौण बना देते हैं।

अधिकतम वेग से बाधाओं को पार करना ट्रैक की सबसे तकनीकी स्प्रिंट प्रतियोगिताओं में से एक है।