يتسابق العداؤون السريعون فوق سلسلة من الحواجز المتباعدة بانتظام، ويجتازون كل حاجز دون فقدان الإيقاع. هذا هو سباق الحواجز، الذي يجمع بين السرعة الفائقة وتقنية القفز الدقيقة.

المسافات القياسية في سباق الحواجز الخارجية هي 110 أمتار للرجال و100 متر للنساء، بالإضافة إلى 400 متر حواجز متوسطة لكلا الجنسين. يجب على كل رياضي البقاء في مساره وتجاوز عشرة حواجز. لا يؤدي الاصطدام بأحد الحواجز إلى الاستبعاد إلا إذا أعاق عداءً آخر، ولكنه يُؤثر على الوقت والتوازن.

تُركز التقنية على حركة سريعة للساق الأمامية واستعادة سريعة للساق الخلفية للحفاظ على سرعة عالية بين الحواجز. يجمع التدريب بين تمارين السرعة وتجاوز الحواجز بشكل متكرر وتمارين الإيقاع. أفضل العدائين يجعلون الحواجز تبدو وكأنها أمر ثانوي بالنسبة لسرعتهم الأمامية.

يُعدّ اجتياز الحواجز بسلاسة وبأقصى سرعة أحد أكثر سباقات السرعة تعقيداً من الناحية الفنية على المضمار.