Οι δρομείς σπρίντερ τρέχουν πάνω από μια σειρά από ισαπέχοντα εμπόδια, ξεπερνώντας το καθένα χωρίς να σπάσουν τον ρυθμό. Αυτό το αγώνισμα είναι τα εμπόδια. Συνδυάζει την καθαρή ταχύτητα με την ακριβή τεχνική αλμάτων.

Οι τυπικές αποστάσεις σε ανοιχτούς δρόμους είναι 110 μέτρα για τους άνδρες και 100 μέτρα για τις γυναίκες στα σπριντ με εμπόδια, συν τα 400 μέτρα μεσαίων εμποδίων και για τα δύο. Κάθε αθλητής πρέπει να παραμείνει στον διάδρομο και να ξεπεράσει δέκα εμπόδια. Η υπέρβαση ενός εμποδίου δεν επιφέρει αποκλεισμό εκτός εάν παρεμβαίνει σε έναν άλλο δρομέα, ωστόσο κοστίζει χρόνο και ισορροπία.

Η τεχνική δίνει έμφαση στο γρήγορο snap με το μπροστινό πόδι και στη γρήγορη επαναφορά με το πίσω πόδι, έτσι ώστε η ταχύτητα μεταξύ των εμποδίων να παραμένει υψηλή. Η προπόνηση συνδυάζει την άσκηση σπριντ με επαναλαμβανόμενα ξεπεράσματα εμποδίων και ασκήσεις ρυθμού. Οι καλύτεροι δρομείς εμποδίων κάνουν τα εμπόδια να φαίνονται σχεδόν δευτερεύοντα σε σχέση με την ταχύτητά τους προς τα εμπρός.

Μια καθαρή διαδρομή εμποδίων με μέγιστη ταχύτητα είναι ένα από τα πιο τεχνικά σπριντ του στίβου.