Les sprinteurs franchissent une série d'obstacles régulièrement espacés, sans interrompre leur course. Cette épreuve, c'est le 110 mètres haies. Elle allie vitesse pure et technique de saut précise.

Les distances standard en extérieur sont de 110 mètres haies pour les hommes et de 100 mètres haies pour les femmes, auxquelles s'ajoute le 400 mètres haies pour les deux catégories. Chaque athlète doit rester dans son couloir et franchir dix haies. Toucher une haie n'entraîne pas de disqualification, sauf si cela gêne un autre coureur, mais cela représente une perte de temps et d'équilibre.

La technique privilégie une impulsion rapide de la jambe d'attaque et un retour rapide de la jambe d'appui afin de maintenir une vitesse élevée entre les haies. L'entraînement combine des sprints avec des franchissements de haies répétés et des exercices de rythme. Les meilleurs hurdleurs donnent l'impression que les obstacles sont presque anecdotiques par rapport à leur vitesse.

Franchir les haies à pleine vitesse, sans faute, est l'un des sprints les plus techniques de l'athlétisme.