प्राथमिक समाजीकरण बचपन में परिवार में होता है। द्वितीयक समाजीकरण बाद में संस्थानों और साथियों के माध्यम से होता है। यह विशिष्ट भूमिकाओं और संदर्भों के लिए उपयुक्त मानदंडों और व्यवहारों को सीखने की प्रक्रिया है: कार्यस्थल पर, कक्षा में, धार्मिक समुदाय में या किसी नए देश में कैसे व्यवहार करना है।

द्वितीयक समाजीकरण प्राथमिक समाजीकरण की तुलना में कम गहन होता है। यह व्यक्तित्व के मूल स्वरूप को उतना गहराई से प्रभावित नहीं करता। लेकिन एक जटिल समाज में कार्य करने के लिए यह आवश्यक है। बच्चा घर पर भाषा सीखता है। युवा वयस्क कार्यस्थल पर व्यावसायिक शब्दावली सीखता है।

द्वितीयक समाजीकरण के कारक

• विद्यालय: शैक्षणिक मानदंड और सहपाठी संस्कृति
• कार्यस्थल: पेशेवर भूमिकाएँ और पदानुक्रम
• सहकर्मी समूह: शैली, बोलचाल की भाषा और सामाजिक कौशल
• मीडिया: राजनीतिक विचार और उपभोक्ता आदतें
• धार्मिक संस्थाएँ: नैतिक संहिताएँ और अनुष्ठान

द्वितीयक समाजीकरण को पुनर्समाजीकरण कहा जा सकता है जब इसमें अतीत से पूर्ण रूप से नाता तोड़ना शामिल हो। सेना, जेल या मठ में प्रवेश करने के लिए पुरानी भूमिकाओं को भूलना और नई भूमिकाएँ सीखना आवश्यक होता है। गोफमैन द्वारा वर्णित संपूर्ण संस्थाएँ, स्वयं को पुनर्निर्मित करने के लिए जीवन के सभी पहलुओं को नियंत्रित करती हैं।