La socialización primaria se produce en la infancia, en el seno de la familia. La socialización secundaria tiene lugar más tarde, a través de las instituciones y los compañeros. Es el proceso de aprendizaje de las normas y comportamientos adecuados a roles y contextos específicos: cómo actuar en el trabajo, en el aula, en una comunidad religiosa o en un país nuevo.

La socialización secundaria es menos intensa que la primaria. No moldea la personalidad básica con tanta profundidad. Sin embargo, es esencial para desenvolverse en una sociedad compleja. Un niño aprende el idioma en casa. Un joven adulto aprende la jerga profesional en el trabajo.

Agentes de socialización secundaria

• Escuelas: normas académicas y cultura entre pares
• Entornos laborales: roles profesionales y jerarquías
• Grupos de pares: estilo, jerga y habilidades sociales
• Medios de comunicación: opiniones políticas y hábitos de consumo
• Instituciones religiosas: códigos morales y rituales

La socialización secundaria puede ser una resocialización cuando implica una ruptura radical con el pasado. Ingresar en el ejército, la prisión o un convento requiere desaprender roles antiguos y aprender otros nuevos. Las instituciones totales, como las denominó Goffman, controlan todos los aspectos de la vida para transformar la persona.