मॉडलिंग एक विशिष्ट व्यवहार का अवलोकन और अनुकरण करने की प्रक्रिया है। यह सामाजिक अधिगम का एक केंद्रीय तंत्र है।

अल्बर्ट बांडुरा के प्रयोगों से यह सिद्ध हुआ कि बच्चे वयस्कों द्वारा किए गए आक्रामक कार्यों की आसानी से नकल करते हैं, विशेषकर तब जब नकल करने वाले को पुरस्कृत किया जाता है या दंडित नहीं किया जाता है। नकल करना केवल आक्रामकता तक ही सीमित नहीं है; यह भाषा, सामाजिक कौशल, कार्यशैली और नैतिक मूल्यों के विकास में सहायक होता है। नकल करने वाले पर ध्यान देना, देखी गई बातों को याद रखना, व्यवहार को दोहराने की क्षमता और ऐसा करने की प्रेरणा, ये सभी कारक इस बात को प्रभावित करते हैं कि नकल होती है या नहीं।

प्रत्यक्ष उदाहरण, मीडिया में प्रतीकात्मक उदाहरण और मौखिक निर्देश, ये सभी प्रेरणा के स्रोत हो सकते हैं। लोग ऐसे उदाहरणों की नकल करने की अधिक संभावना रखते हैं जो उनके समान हों, उच्च पदस्थ हों या सफल हों। मॉडलिंग का उपयोग चिकित्सा में जानबूझकर किया जाता है—चिकित्सक मुकाबला करने के कौशल का प्रदर्शन करते हैं—और शिक्षा में, जहाँ शिक्षक और सहपाठी वांछित प्रदर्शन के उदाहरण प्रस्तुत करते हैं।

लोग जो कुछ भी करना जानते हैं, वह पहले देखकर सीखते हैं और फिर उसे आजमाते हैं।