तनाव से निपटने या अपनी क्षमता से अधिक चुनौतियों का सामना करने के लिए अपनाए जाने वाले संज्ञानात्मक और व्यवहारिक प्रयासों का समूह ही कॉपिंग कहलाता है। यह स्वयं कठिनाई से निपटने का सक्रिय प्रयास है, न कि स्वयं कठिनाई।

मनोवैज्ञानिक आमतौर पर समस्या-केंद्रित मुकाबला करने की रणनीति को, जिसका उद्देश्य तनावपूर्ण स्थिति को बदलना होता है, भावना-केंद्रित मुकाबला करने की रणनीति से अलग करते हैं, जिसका उद्देश्य स्थिति के प्रति भावनात्मक प्रतिक्रिया को नियंत्रित करना होता है। जानकारी प्राप्त करना, योजना बनाना और सीधे कार्रवाई करना समस्या-केंद्रित मुकाबला करने के तरीके हैं; घटना के अर्थ का पुनर्मूल्यांकन करना, भावनात्मक सहारा लेना और ध्यान भटकाना भावना-केंद्रित मुकाबला करने के तरीके हैं। तनाव के कारक पर नियंत्रण के आधार पर दोनों ही तरीके अनुकूल हो सकते हैं। जब स्थिति को बदला जा सकता है, तो समस्या-केंद्रित रणनीतियाँ आमतौर पर बेहतर होती हैं; जब ऐसा नहीं हो सकता, तो भावना-केंद्रित रणनीतियाँ नुकसान को सीमित करने में मदद करती हैं।

तनाव से निपटने की क्षमता व्यक्तित्व, उपलब्ध सामाजिक समर्थन और सांस्कृतिक मानदंडों से प्रभावित होती है। लगातार टालमटोल या अस्वीकृति पर निर्भर रहना आमतौर पर खराब परिणामों से जुड़ा होता है, जबकि कई रणनीतियों का लचीला उपयोग बेहतर समायोजन का संकेत देता है। विशिष्ट तनाव से निपटने के कौशल सिखाने वाले हस्तक्षेप—जैसे संज्ञानात्मक पुनर्गठन, विश्राम, मुखर संचार—तनाव प्रबंधन और नैदानिक ​​कार्यक्रमों का एक महत्वपूर्ण हिस्सा हैं।

तनाव अपरिहार्य है। तनाव से निपटने की क्षमता उन प्रतिक्रियाओं का समूह है जो यह निर्धारित करती है कि कितना तनाव सहन किया जाता है और कितने समय तक रहता है।