التأقلم هو مجموعة الجهود المعرفية والسلوكية المستخدمة لإدارة المتطلبات التي تُقيّم على أنها مرهقة أو تتجاوز قدرات الفرد. وهو محاولة فعّالة للتعامل مع الصعوبة بدلاً من مواجهة الصعوبة نفسها.

يُفرّق علماء النفس عادةً بين أسلوب المواجهة المُرَكّز على حل المشكلات، والذي يهدف إلى تغيير الموقف المُسبّب للتوتر، وأسلوب المواجهة المُرَكّز على إدارة المشاعر، والذي يهدف إلى تنظيم الاستجابة العاطفية للموقف. يُعدّ البحث عن المعلومات، ووضع خطة، واتخاذ إجراءات مباشرة من أساليب المواجهة المُرَكّزة على حل المشكلات؛ بينما يُعدّ إعادة تقييم مغزى الحدث، وطلب الدعم العاطفي، واستخدام وسائل تشتيت الانتباه من أساليب المواجهة المُرَكّزة على إدارة المشاعر. ويمكن أن يكون كلا الأسلوبين مُفيدًا اعتمادًا على إمكانية السيطرة على مُسبّب التوتر. فعندما يكون من الممكن تغيير الموقف، تُفضّل عادةً استراتيجيات المواجهة المُرَكّزة على حل المشكلات؛ وعندما يكون ذلك غير ممكن، تُساعد استراتيجيات المواجهة المُرَكّزة على إدارة المشاعر في الحدّ من الضرر.

تتأثر آليات التكيف بالشخصية، والدعم الاجتماعي المتاح، والأعراف الثقافية. ويرتبط الاعتماد المزمن على التجنب أو الإنكار عمومًا بنتائج أسوأ، بينما يُنبئ الاستخدام المرن لاستراتيجيات متعددة بتكيف أفضل. وتشكل التدخلات التي تُعلّم مهارات تكيف محددة - كإعادة البناء المعرفي، والاسترخاء، والتواصل الحازم - جزءًا أساسيًا من برامج إدارة التوتر والبرامج العلاجية.

الضغط النفسي أمر لا مفر منه. أما التكيف فهو مجموعة الاستجابات التي تحدد مقدار هذا الضغط الذي يتم تحمله ومدة استمراره.