Η αντιμετώπιση είναι το σύνολο των γνωστικών και συμπεριφορικών προσπαθειών που χρησιμοποιούνται για τη διαχείριση απαιτήσεων που αξιολογούνται ως αγχωτικές ή που υπερβαίνουν τους πόρους κάποιου. Είναι η ενεργός προσπάθεια αντιμετώπισης της δυσκολίας και όχι της ίδιας της δυσκολίας.

Οι ψυχολόγοι συνήθως διακρίνουν την αντιμετώπιση που εστιάζει στο πρόβλημα, η οποία στοχεύει στην αλλαγή της αγχωτικής κατάστασης, από την αντιμετώπιση που εστιάζει στο συναίσθημα, η οποία στοχεύει στη ρύθμιση της συναισθηματικής αντίδρασης στην κατάσταση. Η αναζήτηση πληροφοριών, η κατάρτιση σχεδίου και η ανάληψη άμεσης δράσης επικεντρώνονται στο πρόβλημα. Η επανεκτίμηση της σημασίας του συμβάντος, η αναζήτηση συναισθηματικής υποστήριξης και η χρήση περισπασμού επικεντρώνονται στο συναίσθημα. Και οι δύο μπορούν να είναι προσαρμοστικές ανάλογα με την ελεγξιμότητα του παράγοντα άγχους. Όταν μια κατάσταση μπορεί να αλλάξει, οι στρατηγικές που εστιάζουν στο πρόβλημα είναι συνήθως προτιμότερες. Όταν δεν μπορεί, οι στρατηγικές που εστιάζουν στο συναίσθημα βοηθούν στον περιορισμό της ζημιάς.

Η αντιμετώπιση επηρεάζεται από την προσωπικότητα, την διαθέσιμη κοινωνική υποστήριξη και τους πολιτισμικούς κανόνες. Η χρόνια εξάρτηση από την αποφυγή ή την άρνηση συνδέεται γενικά με χειρότερα αποτελέσματα, ενώ η ευέλικτη χρήση πολλαπλών στρατηγικών προβλέπει καλύτερη προσαρμογή. Οι παρεμβάσεις που διδάσκουν συγκεκριμένες δεξιότητες αντιμετώπισης - γνωστική αναδιάρθρωση, χαλάρωση, δυναμική επικοινωνία - αποτελούν βασικό μέρος των προγραμμάτων διαχείρισης του στρες και των κλινικών προγραμμάτων.

Το άγχος είναι αναπόφευκτο. Η αντιμετώπιση είναι το ρεπερτόριο των αντιδράσεων που καθορίζει πόσο από αυτό το άγχος μεταφέρεται και για πόσο καιρό.