उपयोगितावाद का मानना ​​है कि सही कार्य वह है जो समग्र सुख या उपयोगिता को अधिकतम करता है। जेरेमी बेंथम और जॉन स्टुअर्ट मिल इसके प्रमुख समर्थक हैं। बेंथम का तर्क था कि सुख और दुख ही एकमात्र आंतरिक अच्छाई और बुराई हैं, और हमें अधिकतम लोगों के लिए अधिकतम सुख का लक्ष्य रखना चाहिए। मिल ने इस सिद्धांत को परिष्कृत करते हुए उच्च और निम्न सुखों में अंतर बताया और तर्क दिया कि बौद्धिक और नैतिक सुख श्रेष्ठ हैं। उपयोगितावाद एक परिणामवादी सिद्धांत है। यह कार्यों का मूल्यांकन उनके परिणामों के आधार पर करता है, न कि उनके इरादों या नियमों के आधार पर। यह एक सार्वभौमिक सिद्धांत भी है। यह हमें सभी के सुख को समान रूप से ध्यान में रखने के लिए बाध्य करता है, न कि केवल अपने या अपने समूह के सुख को।

उपयोगितावाद का अर्थशास्त्र, सार्वजनिक नीति और नैतिकता पर गहरा प्रभाव रहा है। यह लागत-लाभ विश्लेषण और कल्याणकारी अर्थशास्त्र का आधार है। इसकी आलोचना भी हुई है। आलोचकों का तर्क है कि यह व्यापक हित के लिए व्यक्तियों के बलिदान को उचित ठहरा सकता है, यह अत्यधिक मांग वाला है और अधिकारों और न्याय की अनदेखी करता है। समर्थकों का कहना है कि उपयोगितावाद, सही ढंग से समझा जाए तो, अधिकारों और न्याय का सम्मान करता है क्योंकि वे समग्र सुख को बढ़ावा देते हैं। इसके विभिन्न रूपों में कर्म उपयोगितावाद शामिल है, जो व्यक्तिगत कार्यों का मूल्यांकन करता है, और नियम उपयोगितावाद, जो नियमों का मूल्यांकन करता है। वरीयता उपयोगितावाद सुख को अधिकतम करने के बजाय वरीयताओं को संतुष्ट करने पर केंद्रित है। उपयोगितावादियों और उनके आलोचकों के बीच बहस जारी है।

उपयोगितावाद के प्रकार

• प्रत्येक क्रिया का उसके परिणामों के आधार पर मूल्यांकन करें।
• नियम. नियमों का मूल्यांकन उनके परिणामों के आधार पर करें।
• वरीयता. प्राथमिकताओं की संतुष्टि को अधिकतम करें.
• सुखवादी. आनंद को अधिकतम करें और दर्द को न्यूनतम करें।

उपयोगितावाद और अहम्वाद एक समान नहीं हैं। अहम्वाद में व्यक्ति की अपनी खुशी की तलाश की जाती है, जबकि उपयोगितावाद में सभी की खुशी समान रूप से सुनिश्चित करने की कोशिश की जाती है।