व्यक्तिगत हमले की भ्रांति में तर्क की बजाय व्यक्ति पर हमला किया जाता है। इसमें दावे पर ध्यान नहीं दिया जाता, बल्कि दावे करने वाले पर हमला किया जाता है। आप कहते हैं कि वह मूर्ख, पक्षपाती या पाखंडी है। यह हमला तर्क की सच्चाई से असंबद्ध होता है। झूठा भी सच बोल सकता है। मूर्ख भी सही हो सकता है।

यह शब्द लैटिन भाषा का है जिसका अर्थ है "व्यक्ति पर"। यह भ्रांति कई रूपों में पाई जाती है। अपमानजनक व्यक्तिगत हमले में व्यक्ति का अपमान किया जाता है। परिस्थितिजन्य व्यक्तिगत हमले में व्यक्ति की परिस्थितियों की ओर इशारा किया जाता है। "तू क्वोके" में व्यक्ति पर पाखंड का आरोप लगाया जाता है। ये तीनों ही तर्क से बचने का प्रयास करते हैं और विषय को व्यक्ति की ओर मोड़ देते हैं।

व्यक्तिगत हमले के उदाहरण

• आप अर्थशास्त्र को समझने के लिए बहुत छोटे हैं।
• आप उस नीति का समर्थन केवल इसलिए करते हैं क्योंकि उससे आपको लाभ होता है।
• आप धूम्रपान की आलोचना करते हैं, लेकिन आप खुद पहले धूम्रपान करते थे।
• वह एक दोषी अपराधी है, इसलिए उसकी गवाही बेकार है।
• वह एक महिला है, इसलिए वह इस मामले में निष्पक्ष नहीं हो सकती।

व्यक्तिगत हमले आकर्षक लगते हैं। किसी तर्क पर हमला करने की तुलना में किसी व्यक्ति पर हमला करना आसान होता है। यह भावनाओं को भड़काती है, भीड़ को एकजुट करती है और तर्क-वितर्क की मेहनत से बचाती है। लेकिन यह एक भ्रांति है। तर्क देने वाले का चरित्र तर्क से अलग होता है। एक बुरा व्यक्ति भी अच्छा तर्क दे सकता है। एक अच्छा व्यक्ति भी बुरा तर्क दे सकता है। तर्क अपने गुणों के आधार पर ही सफल या असफल होता है। यही सिद्धांत है। व्यवहार में, अदालतों और चुनावों में चरित्र मायने रखता है। विश्वसनीयता महत्वपूर्ण है। लेकिन विश्वसनीयता और सत्य एक समान नहीं हैं। व्यक्तिगत हमले में सत्य को चरित्र से प्रतिस्थापित करने का प्रयास किया जाता है। यह असफल रहता है। तर्क बना रहता है। इसका उत्तर देना आवश्यक है।