الهجوم الشخصي مغالطةٌ تُهاجم الشخص بدلًا من الحجة. أنت لا تتناول الادعاء، بل تُهاجم صاحبه، فتقول عنه إنه غبي أو متحيز أو منافق. هذا الهجوم لا علاقة له بصحة الحجة. حتى الكاذب قد يقول الحقيقة، وحتى الأحمق قد يكون على صواب.

المصطلح لاتيني ويعني "إلى الشخص". يأتي هذا المغالطة بأشكالٍ عديدة. المغالطة الشخصية المسيئة تُهين الشخص. المغالطة الشخصية الظرفية تُشير إلى ظروف الشخص. المغالطة الشخصية "أنت أيضاً" تتهم الشخص بالنفاق. جميع هذه الأشكال الثلاثة تتجنب النقاش، بل تُحوّل الموضوع إلى الشخص نفسه.

أمثلة على الهجوم الشخصي

• أنت صغير جدًا على فهم الاقتصاد.
• أنت تدعم هذه السياسة فقط لأنك تستفيد منها.
• أنت تنتقد التدخين، لكنك كنت تدخن في السابق.
• هو مجرم مدان، لذا فإن شهادته لا قيمة لها.
• إنها امرأة، لذا لا يمكنها أن تكون موضوعية في هذا الشأن.

الهجوم الشخصي مغرٍ، فمن الأسهل مهاجمة شخص بدلًا من مناقشة حجة. إنه يستغل العاطفة، ويحشد الجماهير، ويتجنب عناء التفكير المنطقي. لكنه مغالطة. فشخصية المُجادل منفصلة عن حجته. قد يُقدّم شخص سيئ حجة جيدة، وقد يُقدّم شخص جيد حجة سيئة. الحجة تُحكم عليها بجدارتها، وهذا هو المبدأ. عمليًا، للشخصية أهمية في المحاكم والانتخابات، والمصداقية عامل مهم، لكنها ليست الحقيقة. يحاول الهجوم الشخصي استبدال الحقيقة بالشخصية، لكنه يفشل. تبقى الحجة قائمة، ويجب الرد عليها.